L’erreur que je commetais alors était de croire qu’être tolérant au CO2 signifiait être capable de tolérer, d’endurer les contraction provoquées par son augmentation… C’est une erreure fréquentes dans le monde de l’apnée que nous allons essayer ici de debunker.

Sortons un peu du cadre de l’apnée :

Imaginons que vous ayez un ami intolérant au lactose et qui, lorsqu’il boit du lait a des nausées et des spasmes incontrôlables.

Imaginez ensuite que cet ami vous explique qu’il souhaite augmenter sa tolérance au lactose et que pour cela, il ingurgite régulièrement plusieurs verres de lait. Grace a cela vous explique-t-il, il est de plus en plus confortable avec ses nausées et ses spasmes : ceux-ci ne lui font « presque plus rien » !

Nous voyons bien que cette situation est absurde !

Si le but est d’améliorer la tolérance au lactose, le résultat doit être l’ABSENCE de spasmes et de nausées lors de l’ingestion de lait.

Pour revenir à l’apnée.

Lorsque l’on a une contraction liée au CO2, notre corps exprime un rejet. On a tendance a minimiser une contraction mais soyons claire, peu importe que celle ci soit “petite” ou que l’on arrive a rester calme en sa presence, il s’agit quoi qu’il en soit d’un mouvement incontrollé de votre corp, d’une alerte de votre systeme nerveux que quelque chose ne vas pas. Vous n’etes plus maitres de vous meme (et ce n’est pas pour un orgasme !) et être capable de s’y habituer peut certes vous permettre d’aller chercher un résultat à court terme mais ce n’est absolument pas un moyen durable de progresser pour la plupart d’entre nous !

Entrainement à l’apnée

De maniere générale, le but de l’entrainement à l’apnée doit etre une desensibilisation neurologique aux stimulus qui seront induits par l’objectif (CO2 en l’occurence mais il y a évidements d’autres stimulations dans une performance), c’est le principe meme de l’adaptation. Une fois la phase d’entrainement terminée, nous pouvons entrer dans une phase de performance (beaucoup plus courte) pendant laquelle, si vous le souaithez (mais ce n’est pas un imperatif avec une bonne periodisation) vous allez pouvoir sacrifier un petit peu la qualité de vos plongées pour aller chercher un resultat. Néanmoins ces plongées “performance” ne peuvent constituer qu’un petite fraction de vos plongées au risque de stagner (voir régresser).

Comment améliorer sa tolérance au CO2

Si vous souhaitez augmenter votre tolérance au CO2, la première chose à faire est de se débarrasser des contractions liées au stress. Pour cela je vous recommande de répéter des apnées à 50% de votre maximum et avec récupération complète jusqu’à n’avoir plus aucune contraction. 

Ensuite vous devez construire votre entraînement pour chercher à vous exposer le plus souvent possible à la période qui PRÉCÈDE l’arrivé d’une contraction tout en restant en parfait contrôle et maîtrise de vous même :

Si elle est vraiment liée au CO2, une contraction n’arrive pas seule ; avant sa venue on peut ressentir une sensation de chaleur et d’oppression au niveau de la poitrine. Il s’agit ici de la zone ideal d’entrainement pour augmenter votre tolerance au CO2 tout en s’assurant que l’on ne génère pas de contractions liées au stress. Pendant cette période, gardez votre calme et votre concentration pour que l’expérience globale de votre plongée reste positive. C’est en englobant une petite dose de CO2 (de stimulation) dans un confort global que vous allez pouvoir reprogrammer votre système nerveux et repousser la réponse à l’augmentation du CO2 (contraction). Vous allez pouvoir ainsi augementer la qualité de vos apnées sur le long terme.

Conclusion :

J’espère que cet article vous aura donné des outils pour mieux penser votre entraînement. Vouloir “en chier” pour progresser peut certes sembler tentant pour certains mais comme dans tous les sports, cette mentalité fait surtout preuve d’une impatience associée à de la paresse intellectuelle qui ne fera que vous limiter dans la réalisation de votre potentiel. La différence entre l’apnée et les autres sports c’est qu’en apnée il est difficile de se blesser et il est donc possible d’être en sur-entraînement de manière permanente sans s’en rendre compte : Sauts d’humeur, iritabilité, squeez, mauvais sommeil, anxieté avant une session, perte de motivation pour l’entrainement, annulations de derniere minute ou simple abandon de l’apnée… Prenez soin de vous et n’ignorez pas ces signes, vous vous entrainnez probablement à trop haute intensité.

Pour aller plus loin

En static, il est extremement facile d’appliquer ces principes à votre entrainement : cet article qui explique comment repousser les contractions donne un bon exemple d’exercice.

Vous pouvez également vous pencher sur cet article qui va vous donner les clés pour contruire vous meme un exercice d’apnée

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Néanmoins, ce que vous ne savez peut-être pas c’est qu’il existe dans le monde de l’apnée deux définitions, deux visions drastiquement différentes de la définition même de relaxation. Je vais ici faire de mon mieux pour vous présenter ces deux visions.  La première définition est la plus communément partagée et vous semblera certainement familière. La 2e est encore très peu diffusée mais constitue à mon sens l’avenir du sport.

La relaxation c’est la gestion du stress

Cette première définition est comme je le mentionnais la plus fréquente, elle consiste à partir du principe qu’il y a ou qu’il peut y avoir une situation stressante et la relaxation est ce qui arrive lorsque l’on est capable de rester calme, concentré et en parfaite maîtrise de soi face à cette situation. Il s’agit donc de ne pas se laisser submerger par ses émotions et d’éventuelles stimulations négatives pour limiter (voir faire complètement disparaître) les symptômes de stress. Dans le cadre de cette définition, la relaxation peut donc être atteinte a l’aide de différentes techniques avec lesquelles vous êtes probablement déjà plus ou moins familiers. Ces techniques vont vous permettre de mettre ces stimulations stressantes dans une « petite boîte » pour plus ou moins limiter leur impact pendant les plongées. En ce sens, la relaxation est clairement une compétence qui peut être travaillée.

La relaxation c’est l’absence de stress

Cette seconde définition suppose que la relaxation « n’existe pas ». Plus précisément étant définie par l’absence de stress, il est impossible d’être « plus » relaxé mais uniquement “moins stressé”, moins “tendu”. Cette définition suppose donc qu’il n´y a pas de « bouton de la relaxation », c’est-à- dire qu’il est impossible à un instant T de faire quoi que ce soit pour être « plus » relaxé puisque par définition essayer de « faire » quelque chose est contradictoire avec la notion de relâchement / relaxation. La seule option étant d’avoir au préalable enlevé ou transforme les stimuli négatifs pour faire en sorte qu’ils n’arrivent jamais (le rôle de l’entraînement). La relaxation se produisant ainsi naturellement et passivement. Les partisans de cette définition estiment donc que la relaxation est surtout le fruit d’un contexte et non d’une action que l’on peut effectuer à un instant T. Au niveau de la scène internationale, Nathan Vinski exprime clairement cet opinion (c’est à lui que j’ai emprunté l’expression il n’y a pas de bouton de la relaxation). On retrouve également Aharon Solomons qui defend ce point de vu dans un episode de freedive cafe (1h18 et 30secondes). C’est enfin la vision que je défend dans mon Ebook « Non, Vous n’avez pas de problème de compensation » toujours en accès libre.

Petite analogie

Pour être un peu plus explicite, nous pouvons mettre en avant un exemple « fictif » tiré de la vie quotidienne. Nous reviendrons ensuite sur notre sujet principal, l’apnée.

Imaginons que vous ayez des insomnies et des cauchemars fréquents. Vous identifiez ces problèmes de sommeil comme étant causés par des rapports conflictuels avec un collègue de travail.

Option 1 : Vous vous mettez à la méditation, au yoga et effectuez des séances de sophrologie. Vos rapports avec votre collègue sont toujours aussi stressants mais vous arrivez mieux à les supporter. Petit à petit vos nuits s’améliorent et vous retrouvez le sommeil.

Option 2 : Vous prenez contact avec votre hiérarchie et/ou entreprenez de remettre à plat les relations avec votre collègue lors d’une conversation franche. Les tensions s’apaisent, vos rapports se normalisent. Petit à petit vos nuits s’améliorent et vous retrouvez le sommeil.

Dans les deux cas vous retrouvez donc le sommeil parce que vous êtes plus détendus, plus relaxé. Mais dans l’option 1, les stimuli de stress sont toujours présents et vous avez appris à « faire avec ». Dans l’option 2 les stimuli de stress ont disparu. La définition de ce qu’est la relaxation est donc bien différente dans les deux situations.

La vie c’est compliqué…

Ce qui est compliqué dans la vie de manière très générale c’est que nous faisons constamment face à des situations ou stimulations stressantes qui sont susceptibles de nous empêcher de trouver le sommeil. Cependant il est parfois difficile de décider quoi faire de ces stimulations stressantes : les accepter et apprendre à « faire avec » (option 1) ou les supprimer/transformer (option 2, avec tout le travail, temps, patience ou prise de décisions radicales que cela peut parfois nécessiter). Il y a fort à parier que vous connaissez quelqu’un dans votre entourage qui reste « bloqué » dans une situation parce qu’il a fait le choix de gérer le stress existant (rester dans une relation toxique par exemple) alors que de l’extérieur il semble évident que la meilleur chose a faire est de couper la source de stress. Parfois couper la source de stress implique un saut dans l’inconnu qui semble encore plus stressant au premier abord et nous préférons donc gérer le stress existant qui a l’avantage d’être familier. Parfois, enlever le stress nous semble tout simplement impossible et complètement utopique. Parfois, gérer le stress existant est la seule et unique chose a faire pour continuer de vivre / survivre convenablement (événements inévitables auxquels il faut faire face). Savoir choisir quel type de comportement adopter pour trouver une forme d’apaisement n’a rien de facile et nous nous “trompons” probablement souvent dans nos attitudes. Néanmoins, j’espère que nous sommes d’accord pour dire que lorsque ce choix nous apparaît comme possible, la 2e option, c’est à dire celle d’enlever le stress reste préférable à long terme. C’est du moins mon opinion.

Pour en revenir à l’apnée

Personne ne vous oblige à pratiquer l’apnée, extrêmement peu de personnes ne vivent grâce à leur performance en apnée (et soyons honnêtes, vous ne faites probablement pas partie des rares élus). Peu importe votre vie vous avez probablement assez de situations de « gestion de stress » sur les épaules et il n’y a absolument aucun intérêt à vous en rajouter dans vos loisirs! Conséquence ? Rien ne vous oblige à vous infliger ce stress et donc rien ne vous oblige à le gérer pour l’apnée. A mon sens la seule définition de la relaxation qui vaille dans le contexte de l’apnée est donc la seconde définition. Votre entraînement à l’apnée doit ainsi viser à supprimer les stimuli négatifs qui peuvent apparaître pendant une plongée et non viser à mieux les gérer. Pour cela, vous devez chercher à effectuer des plongées avec un haut niveau de qualité et de confort qui vous permettront d’être mécaniquement relaxé (définition 2) pour la suivante. Formulé comme cela, les choses peuvent sembler simples mais soyons claire, s’entraîner avec cette approche est finalement assez complexe. Cela nécessite plus de réflexion et de connaissances pour comprendre l’ensemble des sources de stress que vos plongées et votre entraînement peuvent générer et l’aide d’un coach qui comprend cette approche n’est certainement pas de trop. Cette approche reste néanmoins la seule qui vous garantira une progression saine et durable à l’abri des aléas émotionnels et des grosses variations de performances que l’on a parfois du mal a comprendre lorsque l’on adopte (volontairement ou non) une approche d’entraînement basée sur la gestion du stress.

Pour avoir un bref aperçu de ce que peut donner un entraînement basé sur l’annihilation du stress, je vous recommande de tester le statique 1 contraction tel que je le décris dans cet article. Je publierais par ailleurs ultérieurement un article pour expliquer LE principe de base à respecter pour quiconque souhaitant mettre en œuvre cette approche dans son entraînement.

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Pourtant au-delà de la positon du corp/tete qui sont donc particulièrement importants, il m’arrive fréquemment de corriger la position des yeux, du regard de mes élèves.

En effet, une fois que je leur demande de garder la tete et le corp en position neutre certains veulent toujours regarder vers le bas et vont regarder (souvent inconsciemment) vers le plomb tout en levant la tete le moins possible. On pourrais facilement se dire « pourquoi pas » : puisque finalement l’essentiel est sauf ! Chercher à corriger l’orientation du regard relève-t-il alors du « chipotage » ?

A mon sens absolument pas. En fait la position du regard va avoir un impact direct sur votre état mental. Si vous regarder vers le plomb, si vous regardez là où vous allez, vous vous projetez automatiquement dans le futur, vous avez pour « but » d’atteindre le fond, vous êtes mécaniquement en « mode challenge ». A l’inverse en regardant droit devant vous, vous serez plus enclin à rester centré sur l’instant présent, sur votre ressenti, sur vos sensations qui n’en seront qu’améliorées. Si le plomb a été placé à une profondeur qui vous correspond, vous n’avez pas à vous demander si vous êtes bientôt arrivé ou non, vous n’avez pas à vous demander où vous en êtes, vous n’avez qu’à vous concentrer sur votre technique et votre compensation le reste est anecdotique. Vous verrez alors qu’atteindre le plomb deviendra presque une surprise, vous ne vous direz plus « cool enfin !» mais plutôt « ah bon déjà ? Ok demi tour alors ».

Comme je le mentionnais plus haut certains plongeurs n’ont pas toujours conscience de l’orientation de leur regard et c’est souvent inconsciemment qu’ils regardent vers le bas (il faut d’ailleur souvent leur montrer la video de leur plongée pour qu’ils en soient convaincus !). Un exercice que je donne fréquemment lorsque des élèves continuent de regarder vers le bas inconsciemment consiste à se concentrer sur la surface : pendant la descente il s’agit toujours d’avoir le cable en premier plan mais d’avoir constamment la surface dans le champs de vision : pas la surface juste au dessus, la surface lointaine suffit. Cela vous aide généralement à trouver un état mental adéquat qui ne rendra vos plongées que plus faciles et agréables.

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